Kritische Rohstoffe und ihre Rolle für die EU

Im Rahmen des Projekts CE-RISE trägt ECOLOGICON zur nachhaltigen Handhabung kritischer Rohstoffe bei, indem es ein Informationssystem für die Kreislaufwirtschaft entwickelt, um die Wiederverwendung, Wiederaufbereitung und Rückgewinnung dieser wichtigen Ressourcen aus Elektronikprodukten zu fördern [2]. In diesem Blogbeitrag möchten wir die Grundlagen der kritischen Rohstoffe erläutern, ihren Umfang definieren und ihre Bedeutung für die EU hervorheben.

Was sind kritische Rohstoffe?

Nach der EU-Definition gelten Materialien als kritisch, wenn sie sowohl einen hohen wirtschaftlichen Wert als auch ein erhebliches Lieferkettenrisiko aufweisen. Das Risiko in der Lieferkette steigt, wenn die Produktion eines Materials in einer oder wenigen Regionen der Welt konzentriert ist, insbesondere wenn diese Regionen konfliktanfällig sind. Zusätzliche Faktoren wie das Recycling- und Substitutionspotenzial beeinflussen diese Bewertung ebenfalls [3]. Kritische Rohstoffe sind für eine Vielzahl von Anwendungen unverzichtbar. Dazu gehört die Produktion von fortschrittlichen Technologien wie Systemen für erneuerbare Energien (z.B. Windturbinen, Solarzellen und Batterien), Elektrofahrzeugen, digitaler Infrastruktur, Komponenten für die Luft- und Raumfahrt und medizinischen Geräten. Aufgrund der großen Bedeutung für grüne Technologien spielen kritsiche Rohstoffe und ihre Verfügbarkeit eine Schlüsselrolle beim Übergang zu einer klimaneutralen Zukunft. Da das globale Bevölkerungswachstum, die Industrialisierung, die Digitalisierung und die steigende Nachfrage aus den Entwicklungsländern den Ressourcenverbrauch in die Höhe treiben, verschärft der Übergang zu klimaneutralen Technologien die Knappheit kritischer Rohstoffe [4]. Die OECD prognostiziert einen Anstieg des weltweiten Rohstoffbedarfs von 79 Milliarden Tonnen im Jahr 2023 auf 167 Milliarden Tonnen im Jahr 2060 [1]. Um dem zu begegnen, beabsichtigt die EU, einen strategischen Ansatz zur Sicherung der Rohstoffversorgung zu verfolgen. Initiativen wie der European Green Deal verfolgen das Ziel, kritische Rohstoffe effizient zu verwalten und die Abhängigkeit der EU von anderen Ländern bei der Versorgung mit diesen Stoffen zu verringern [1].

Die Abhängigkeit der EU von kritischen Rohstoffen

Derzeit ist die EU von den meisten kritischen Rohstoffen abhängig. Die wichtigsten Materialien werden in die folgenden Kategorien eingeteilt: Industrie- und Baumineralien, Eisen und Eisenlegierungen, Edelmetalle, seltene Erden, andere Nichteisenmetalle, Bio- und andere Materialien [1]. Darüber hinaus werden strategische Rohstoffe definiert, die in besonderem Maße zu einem höheren wirtschaftlichen Nutzen beitragen. Zum Beispiel ist Lithium, das als Nichteisenmetall kategorisiert wird, von hoher strategischer Bedeutung und wird hauptsächlich in Batterien verwendet. Auf China entfallen derzeit 56% des weltweiten Angebots an Lithium [1].

Abbildung 1: Globale Hauptlieferanten von kritischen Rohstoffen [1]
In Abbildung 1 sind die globalen Lieferanten ausgewählter kritischer Rohstoffe dargestellt. Die meisten der kritischen Rohstoffe stammen aus China, das 56 % des weltweiten Angebots an Aluminium und 60 % an Kobalt liefert. Darüber hinaus liefert China 100 % des EU-Angebots an schweren Seltenen Erden [5]. Andere Länder haben eine führende Position bei einzelnen bestimmten Rohstoffen. Zum Beispiel Brasilien mit einem Niob-Anteil von 92 % oder Südafrika mit einem Iridium-Anteil von 93 % [1]. Niob wird vor allem für die Stahlproduktion und Iridium für Chemie- und Automobilkatalysatoren sowie für elektronische Anwendungen verwendet [1]. Die Konzentration der Rohstoffe auf wenige Regionen weltweit stellt ein hohes Versorgungsrisiko dar, insbesondere für die EU, da die natürlichen Vorkommen in der EU gering sind.

Eine wichtige Strategie zur Verringerung der Abhängigkeit von kritischen Rohstoffen ist das Recycling. Der aktuelle Stand des Recyclings in der EU zeigt jedoch eine große Herausforderung auf: Bei zwei Dritteln der kritischen Rohstoffe liegt die Recyclingrate unter 3% [1]. Diese unzureichende Nutzung verstärkt nicht nur die Abhängigkeit von begrenzten Ressourcen, sondern unterstreicht auch die Notwendigkeit innovativer Lösungen. Die Einführung eines digitalen Produktpasses, wie er im CE-RISE-Projekt untersucht wurde, ist ein Ansatz, um die Recyclingraten zu erhöhen und die Abhängigkeit von kritischen Rohstoffen zu verringern. Was ein digitaler Produktpass im Einzelnen beinhaltet und wie er angewendet wird, wird in zukünftigen Blogbeiträgen näher erläutert.

Neue Artikel, die auf diesem Thema aufbauen, werden von nun an alle zwei Wochen veröffentlicht.

Referenzen

[1] Generaldirektion für Binnenmarkt, Industrie, Unternehmertum und KMU, Hrsg., „Study on the Critical Raw Materials for the EU 2023 – Final Report“, Luxemburg: Amt für Veröffentlichungen der Europäischen Union, 2023. [2] CE-RISE, „Homepage – CE-RISE,“ CE-RISE, 05 Aug. 2022. Zugegriffen: Jan. 9, 2025. [Online]. Verfügbar: https://ce-rise.eu/
[3] Generaldirektion für Binnenmarkt, Industrie, Unternehmertum und KMU. „Kritische Rohstoffe“. Zugänglich: Jan. 9, 2025. [Online]. Verfügbar: https://single-market-economy.ec.europa.eu/sectors/raw-materials/areas-specific-interest/critical-raw-materials_en
[4] Allianz Kritische Rohstoffe c/o Ridens Public Affairs. „Kritische Rohstoffe: Was sind kritische Rohstoffe?“
Aufgerufen: Jan. 9, 2025. [Online]. Verfügbar: https://www.crmalliance.eu/critical-raw-materials
[5] Generalsekretariat des Rates. „Ein EU-Gesetz für kritische Rohstoffe für die Zukunft der EU-Lieferketten“. Aufgerufen: Jan. 9, 2025. [Online]. Verfügbar: https://www.consilium.europa.eu/en/infographics/critical-raw-materials/

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