Elektro- und Elektronik-Altgeräte (WEEE, Waste Electrical and Electronic Equipment) sind ausrangierte elektronische Produkte verschiedenen Größen und Zwecke wie z.B. Computer, Smartphones, Haushaltsgeräte oder Unterhaltungselektronik. Sie können eine Vielzahl von kritischen Rohstoffen wie Lithium, Seltene Erden, Kobalt oder Nickel enthalten und tragen durch ihre teilweise gefährlichen Inhaltsstoffe aber auch ein Umweltgefahrenpotential in sich. Daher sind eine umweltgerechte Entsorgung und eine effiziente Kreislaufwirtschaft essenziell, um Umweltverschmutzung zu vermeiden und Ressourcen zurückzugewinnen.

Alle in der EU in Verkehr gebrachten Elektro- und Elektronikgeräte müssen mit einer Kennzeichnung versehen sein, die darauf hinweist, dass das Produkt nicht über den unsortierten Restabfall entsorgt werden darf [1].

Bild 1: Kennzeichnung von Elektro- und Elektronikgeräte (WEEE) [1].

Mit dem Ziel, Ressourcen zu schonen und Umweltbelastungen zu minimieren, wurde in Europa die WEEE-Richtlinie (2012/19/EU) ins Leben gerufen. Diese regelt die Sammlung, Wiederverwendung, das Recycling und die umweltgerechte Entsorgung von Elektro- und Elektronik-Altgeräten [2].

WEEE in Europa

Die WEEE-Richtlinie ist ein zentraler Bestandteil der europäischen Abfallwirtschaftsstrategie. Die Richtlinie setzt verbindliche Sammel- und Recyclingquoten und schreibt den EU-Mitgliedstaaten vor, getrennte Sammelsysteme einzurichten. Seit 2019 gilt eine Mindestsammelquote von 65 % des Durchschnittsgewichts der Elektro- und Elektronikgeräte, die in den drei Vorjahren im betreffenden Mitgliedstaat in Verkehr gebracht wurden. Alternativ dazu gelten 85 % der anfallenden Elektro -und Elektronikaltgeräte des jeweiligen Mitgliedsstaates [3].

Die Umsetzung variiert jedoch zwischen den EU-Mitgliedstaaten. Länder wie Deutschland und Belgien haben bereits flächendeckende Sammel- und Recyclingstrukturen etabliert, während in anderen Staaten Herausforderungen wie fehlende Infrastruktur und unzureichende Daten zu bewältigen sind [4]

WEEE in Deutschland

Deutschland gehört zu den Vorreitern in der EU bei der Umsetzung der WEEE-Richtlinie. Die nationale Gesetzgebung wird durch das Elektro- und Elektronikgerätegesetz (ElektroG) geregelt, welches die Hersteller in die Verantwortung nimmt. Hersteller müssen sich bei der Stiftung EAR registrieren und ihre in Verkehr gebrachten Geräte sowie deren Rücknahme und Behandlung dokumentieren [3], [4].

Im Jahr 2022 wurden in Deutschland über 900.000 Tonnen WEEE gesammelt. Dabei entfielen große Mengen auf Groß- und Kleingeräte, die Recyclingquoten von über 85 % erreichen [5].

Dennoch gibt es weiterhin Herausforderungen im Umgang mit Elektroaltgeräten. Die ständig wachsende Zahl neuer Elektrogeräte sollte sich auch in einer steigenden Sammelmenge von Altgeräten widerspiegeln. Dies erfordert eine Erweiterung der Rückgabemöglichkeiten sowie effizientere Erfassungs- und Recyclingstrukturen. Zudem bleibt die Bekämpfung nicht registrierter Hersteller („Free Rider“) und die Kontrolle des Exports gebrauchter Geräte, insbesondere illegaler Ausfuhren, eine zentrale Aufgabe [4], [6].

Globale Perspektive

Die EU-WEEE-Richtlinie hat nicht nur innerhalb der Union, sondern auch weltweit Einfluss. Einer der zentralen Effekte ist die Exportkontrolle von WEEE. Strengere Vorgaben in der EU, wie die Rückverfolgbarkeit und Behandlung von Altgeräten, erschweren illegale Exporte in Länder außerhalb der EU [3], [5]. Die WEEE-Richtlinie wird verschärft und unterstützt durch die neue EU-Verordnung über die Verbringung von Abfällen. Insgesamt soll die Verbringung zur Beseitigung bestimmter Abfälle, insbesondere gefährliche Abfälle und somit WEEE, erschwert werden, um die Abfallhierarchie einzuhalten [7].

Obwohl die WEEE-Richtlinie ausschließlich in der Europäischen Union gilt, haben zahlreiche Länder in Europa und darüber hinaus eigene, vergleichbare Regelungen eingeführt. So existieren auf dem europäischen Kontinent ähnliche Gesetzgebungen in der Schweiz, Liechtenstein und Norwegen [8]. Auch Länder wie die Türkei sowie einzelne Bundesstaaten der USA, Japan und Schwellenländer wie Brasilien entwickeln eigene Vorschriften für das Inverkehrbringen und die Rücknahme von Elektro- und Elektronikaltgeräten [8].

Fazit

Die richtige Handhabung von WEEE ist ein Schlüssel zur nachhaltigen Nutzung unserer Ressourcen. Die europäische WEEE-Richtlinie zeigt, wie klare Ziele und Zusammenarbeit Fortschritte ermöglichen. Gleichzeitig erfordert der globale Kontext verstärkte internationale Anstrengungen, um gleiche Standards und gerechte Bedingungen für alle zu schaffen. Weitere Innovationen wie ein Digitaler Produktpass, wie er im CE-RISE-Projekt entwickelt wird, können die Transparenz über Materialzusammensetzung und Recyclingmöglichkeiten verbessern. Dies erleichtert die Sammlung und Verwertung von Elektro- und Elektronikaltgeräten und trägt langfristig zur Steigerung der Sammel- und Verwertungsquoten bei.

Referenzen

[1]   Directorate General for Internal Market, Industry, Entrepreneurship and SMEs. „WEEE label: What does the label mean.“ Accessed: Feb. 6, 2025. [Online]. Available: https://​europa.eu​/​youreurope/​business/​product-​requirements/​labels-​markings/​weee-​label/​index_​en.htm

[2]   Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz (BMUV). „Richtlinie 2012/19/EU über Elektro- und Elektronik-Altgeräte: WEEE-Richtlinie.“ Richtlinien | RL 2012/19/EU. Accessed: Feb. 6, 2025. [Online]. Available: https://​www.bmuv.de​/​gesetz/​richtlinie-​2012-​19-​eu-​ueber-​elektro-​und-​elektronik-​altgeraete

[3]   Europäisches Parlament (EP), DIRECTIVE 2012/19/EU OF THE EUROPEAN PARLIAMENT AND OF THE COUNCIL of 4 July 2012 on waste electrical and electronic equipment (WEEE): WEEE II EU Directive, 2012.

[4]   EUROPEAN COMISSION and EUROSTAT, Eds., „Country-specific notes on Waste Electrical and Electronic Equipment (WEEE),“ Oct. 2023.

[5]   Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz (BMUV), Ed., „Daten zu Elektro- und Elektronikgeräten in Deutschland aus den Jahr 2022,“ Berlin, 2024. [Online]. Available: https://​www.bmuv.de​/​fileadmin/​Daten_​BMU/​Download_​PDF/​Abfallwirtschaft/​elektronikgeraete_​daten_​2022_​bf.pdf

[6]   Umweltbundesamt (UBA). „Elektroaltgeräte: Aktuelle Herausforderungen.“ Accessed: Feb. 6, 2025. [Online]. Available: https://​www.umweltbundesamt.de​/​themen/​abfall-​ressourcen/​produktverantwortung-​in-​der-​abfallwirtschaft/​elektroaltgeraete​#elektronikaltgerate-in-deutschland

[7]   Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz (BMUV). „Verordnung (EU) 2024/1157 über die Verbringung von Abfällen- BMUV – Gesetze und Verordnungen.“ Accessed: Feb. 6, 2025. [Online]. Available: https://​www.bmuv.de​/​gesetz/​verordnung-​eu-​2024-​1157-​ueber-​die-​verbringung-​von-​abfaellen​?​utm_source=​chatgpt.com

[8]   hesselmann service GmbH. „WEEE EU – Das neue Elektrogesetz (ElektroG, WEEE) 2025.“ Accessed: Feb. 6, 2025. [Online]. Available: https://​www.elektrogesetz.de​/​themen/​weee-​eu/​